在葡萄酒的釀造過程中，橡木桶和不銹鋼發(fā)酵罐起了非常重要的作用，兩者既是儲存葡萄酒的容器，在葡萄酒的發(fā)酵過程中也起到了關(guān)鍵作用，那么橡木桶和不銹鋼發(fā)酵罐，究竟各有什么優(yōu)勢呢？
橡木桶
在不銹鋼發(fā)酵罐還未出現(xiàn)以前，幾乎所有的葡萄酒都在橡木桶中陳年與儲存，橡木桶作為儲酒容器的歷史十分悠久。種類、桶型和烘烤程度等是區(qū)分不同橡木桶的基本要素，這些不同的要素也關(guān)乎到橡木桶對葡萄酒的影響。
目前，橡木桶所選取的較為常用、為流行的橡木樹種主要為歐洲地區(qū)的盧浮橡、夏橡以及主產(chǎn)于美國的美洲白櫟。
橡木桶大的一個(gè)好處便是能為葡萄酒提供獨(dú)有的橡木桶風(fēng)味，譬如咖啡、煙草、香草和巧克力等。橡木桶帶來的這些風(fēng)味與葡萄原有的果香、陳年香氣等相互交織融合，為大多數(shù)葡萄酒愛好者所青睞和迷戀。
此外，由于橡木桶是由一定數(shù)量的橡木桶板箍綁并烘烤制成，板塊與板塊之間難免存有細(xì)小的間隙，這為葡萄酒進(jìn)行適當(dāng)?shù)摹拔⒀趸碧峁┝藯l件，有利于葡萄酒的自然熟成，在微氧化的過程中葡萄酒的酚類物質(zhì)與橡木桶香氣發(fā)生反應(yīng)，成酒的香氣也更為馥郁。
目前，堅(jiān)持傳統(tǒng)葡萄酒釀造工藝的酒莊多數(shù)仍堅(jiān)持在葡萄酒的釀造過程中使用橡木桶。
不銹鋼發(fā)酵罐
不銹鋼發(fā)酵罐是一種惰性容器，由不銹鋼材質(zhì)鑄造而成，密封性好，有較強(qiáng)的耐腐性。為什么不銹鋼發(fā)酵罐的使用越來越流行呢？在很大程度上，這要?dú)w因于不銹鋼發(fā)酵罐的耐用性和可持續(xù)性。
不銹鋼發(fā)酵罐的容積一般較大，在釀造相同容量葡萄酒的情況下，不銹鋼發(fā)酵罐比橡木桶更能節(jié)省購置成本，這也是部分酒廠選擇不銹鋼發(fā)酵罐釀造葡萄酒的原因之一。
同時(shí)，有的釀酒師認(rèn)為，不銹鋼發(fā)酵罐能很好保有釀酒葡萄原有的個(gè)性和特色風(fēng)味，所釀造出來的葡萄酒更為純粹自然。
擁有良好密封性的不銹鋼發(fā)酵罐其不透氣性使釀酒師能把握葡萄酒的氧化速度，根據(jù)葡萄酒的試飲口感進(jìn)行適度氧化，可以較為準(zhǔn)確地監(jiān)控葡萄酒的品質(zhì)。
再者，不銹鋼發(fā)酵罐光滑的觸面便于清洗，能減少前一次釀酒殘余物質(zhì)的影響，這也是不銹鋼發(fā)酵罐可持續(xù)使用的原因之一。
對于橡木桶和不銹鋼發(fā)酵罐二者的比較，沒有優(yōu)質(zhì)與廉價(jià)之爭，也沒有正統(tǒng)與野派之別，在釀造葡萄酒的工藝上選擇橡木桶或不銹鋼發(fā)酵罐，亦或是文中未提及的混凝土發(fā)酵罐等容器，均是酒莊出于對葡萄酒預(yù)期品質(zhì)的考量之選。
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